Gerente y greenkeeper: hacer equipo abarata costes

Comunicación y confianza son las bases sobre las que se debe asentar el trabajo en equipo de gerente y greenkeeper. Fernando Padrón, director de Villamayor (Salamanca) nos cuenta su experiencia en este sentido y cómo ese trabajo en equipo ha llevado a mejorar el estado del campo… gastando menos.
Por: Fernando Padrón
Mi experiencia personal en los últimos meses al frente del club de golf Villamayor, en Salamanca, me ha permitido entender y mejorar la relación entre Gerente y Greenkeeper en un campo de golf. Ahora me animo a compartirla con vosotros a través de estas líneas.
Aunque pueda parecer una obviedad, ¿entendemos el conflicto que puede existir en la definición de las funciones del greenkeeper y del gerente?
El greenkeeper es responsable de mantener en las mejores condiciones posibles las áreas verdes, para hacerlas atractivas y jugables.
El gerente tiene la responsabilidad de gestionar los recursos y de hacer rentable el campo de golf
Estas dos definiciones pueden implicar puntos de fricción entre ambos. El greenkeeper querrá hacer más pinchados, utilizar más abonos, disponer de mejor maquinaria, recurrir a más horas de personal, etc.; mientras el segundo intentará economizar en pinchados, abonos, maquinaria, jardineros, etc…
¿Qué podemos hacer para que ambos eliminen esos puntos de fricción y sean lo más eficientes posible en su trabajo?
La importancia del trabajo en equipo
Este término, tan de moda últimamente, nos va a servir como punto de partida hacia el objetivo planteado en el párrafo de apertura.
Una vez definido el tipo de campo que quiere la junta directiva o comité, número de campeonatos a celebrar, las salidas estimadas al campo, el presupuesto disponible… (y que marcan los límites dentro de los cuales se pueden mover los gestores del club), el gerente y el greenkeeper deben sentarse a decidir cómo van a trabajar el día a día para alcanzar el objetivo de gestionar el negocio del campo de golf.
A este trabajo en equipo yo lo llamo “Comunicación y Confianza”, y son la base de la credibilidad que buscamos. Cuando el gerente y el greenkeeper trabajan en un ambiente de confianza mutua todo va a funcionar mucho mejor.
Por desgracia es muy fácil decirlo, y no tanto hacerlo. Ésta es la forma en que mi greenkeeper y yo intentamos llevarlo a cabo, con un considerable buen resultado.
Al empezar y al acabar cada día mantenemos una breve reunión para analizar las tareas previstas y planificar las nuevas. Incluso los días en que no nos es posible reunirnos nos comunicamos por teléfono o por email. Esta forma de relación nos permite, poco a poco, entender mejor la problemática que afecta al otro y generar la confianza necesaria.
Aprender: la mejor motivación
Gracias a estas reuniones el gerente cada vez va entendiendo mejor los diferentes aspectos del departamento de mantenimiento, como las peculiaridades del riego, los abonos, los fitosanitarios, la siega, etc.. Esta vía de aprendizaje es uno de los principales elementos motivadores para el gerente a la hora de plantear un acercamiento al greenkeeper, o a cualquier jefe de departamento: mejoramos nuestros conocimientos y formación en aspectos técnicos que en muchos casos no tenemos. ¡Qué importantes son, por ejemplo, los niveles de nitrógeno en el césped!
En ocasiones pueden surgir conflictos en este “acercamiento” al greenkeeper, que lo puede sentir como una intromisión en su trabajo y ponerse a la defensiva. La actitud del gerente debe demostrar que no es así, sino todo lo contrario, siendo constante en el interés por aprender y comprender las tareas y la problemática del mantenimiento, y participando de vez en cuando en sus tareas. En mi caso esta participación puede llegar a segar un green, a pasar la moto-bunker, o a ayudar en algunas de las tareas durante el pinchado.
Más eficacia con menos recursos
El compartir la planificación, los objetivos, el análisis de los resultados e incluso las tareas, va generando una mayor confianza y, a la vez, un mayor conocimiento por parte del gerente que redundará en una mayor rapidez en la toma de decisiones.
Es un proceso que me ha aportado sorpresas muy gratas en algunos casos, que me animan a continuar con esta forma de trabajo. La principal es que el campo está en unas condiciones excelentes, según dicen los mismos socios que juegan con asiduidad y son muy críticos con el mantenimiento. Sus comentarios hacen que el greenkeeper y su equipo se sientan orgullosos de su trabajo y de los resultados obtenidos
La segunda es que no siempre es necesario gastar más dinero para lograr un mantenimiento mejor. La confianza mutua con mi greenkeeper le permite también a él vivir de cerca los problemas presupuestarios del club, y colaborar a la hora de estimular el ingenio para encontrar soluciones económicas a problemas recurrentes. Podemos llegar incluso a mejorar el estado del campo reduciendo el presupuesto de mantenimiento, pero sólo si dedicamos esas horas de esfuerzo a analizar junto al greenkeeper la mejor opción para elegir un abono o un tratamiento, para realizar tratamientos preventivos que eviten enfermedades y futuros gastos para curar la enfermedad, y para consultar la experiencia de otros directores y greenkeepers para conocer sus opiniones.
Como conclusión opino que teniendo un campo en óptimas condiciones atraeremos más jugadores y socios que si nos limitamos bajar nuestros precios y, a la larga, la calidad en el servicio. Estamos en una ciudad en la que algún club ha optado por la segunda opción, pero el tiempo dirá quién tenía razón.
Entrevista publicada en www.clubmanagerspain.com

Nace Grupo dondejugar .com

<br Nos complace presentar a nuestra empresa Grupo dondejugar.com , empresa dedicada a comercial el Golf en Internet y las Redes Sociales.
Nuestro principal objetivo es hacer fácil el golf a todos los jugadores españoles y extranjeros que disfrutan de este deporte en España.
El principal producto de nuestra empresa es dondejugaralgolf.com, portal web dedicado a los jugadores nacionales, con gran éxito de visitas, donde se puede consultar el catálogo de campos, el catálogo de academias de golf, calendario de competiciones, reserva online de green fee, noticias de golf amateurs y profesional y paquetes de hoteles con golf.
Siguiendo con nuestro compromiso de dar el mejor servicio a los jugadores y campos de golf de España, creamos la Central de Reservas Online de Green Fee, Golf Booking Now.
Golf Booking Now es la primera Central de Reserva de Golf con tecnología 100% española, desarrollada por la empresa Maralar. Al ser un producto desarrollado a medida de los requerimientos y particularidades de los campos de golf españoles, podemos ofrecer un mejor servicio y asistencia técnica personalizada.
Golf Booking Now, permite a los jugadores de golf elegir en que campo, que día, a que hora y a que precio jugar con confirmación inmediata de horario y precio.
Hemos desarrollado portales web específicos para los destinos turísticos con los que trabajamos, con esta filosofía comercial nacen:
www.golfcostadelsolonline.com – Portal web que permite la reserva online de green fee y hoteles utilizando la Central de Reservas Golf Booking Now y el portal de reservas hoteleras Booking.com . Orientado al jugador extranjero que juega en la Costa del Sol
www.jugaralgolfenandalucia.es – Catálogo en Castellano de Campos de Golf en Andalucia con Reserva Online de Green Fee.
www.golfinandalusia.com – Catálogo en Inglés de Campos de Golf en Andalucía con Reserva Online de Green Fee.
Redes Sociales
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Nuestras Competiciones de Golf
Realizamos dos Circuito en la Costa del Sol
Circuito 2×9 Costa del Sol
Circuito de golf en campos de 9 hoyos que se juega en la Costa del Sol, recorriendo 12 campos de las provincias de Málaga y Cádiz. En el año 2011 se jugó la VI Edición con gran éxito de participación. Os invitamos a conocer los detalles en www.circuito2x9costadelsol.com
Circuito Infantil Costa del Sol
Circuito de golf destinado a niños de 9 a 16 años, en el año 2011 se realizó la Segunda Edición, puedes ver los detalles en www.circuitoinfantilcostadelsol.com

Código QR

Grupo dondejugar.com es conciente que el avance de la tecnología de los Smartphone obliga a las empresas a estar a la altura de estos avances. Por ello ha incorporado la tecnología del Código QR para todos los campos de golf asociados a la Central de Reservas Online Golf Booking Now, esto permite a todos los usuarios de Iphone, Blacberry y teléfonos Android poder reservar Green Fee Online desde sus móviles.
Todas estas herramientas tienen un solo objetivo, dar el mejor servicio al jugador de golf que quiere desfrutar de los campos de Andalucía.
Os esperamos en nuestra web www.grupodondejugar.com para ver más detalles de nuestra empresa.

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Almenara Golf de Sotogrande ofrece reservar green fee online con descuento

Siguiendo con nuestro compromiso se dar el mejor servicio a los jugadores y campos de golf de España, nos complace informar que Almenara Golf de Sotogrande se ha incorporado a la Central de Reservas Online de Green Fee, Golf Booking Now.

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Almenara Golf de Sotogrande ofrece a sus usuarios la posibilidad de reservar green fee online en tiempo real y con confirmación inmediata de la reserva desde su portal web. Este servicio permite a los jugadores de golf disfrutar de importantes descuentos en sus reservas.

Se puede reservar green fee online en Almenara Golf de Sotogrande en los portales dondejugaralgolf.com, golfbookingnow.com  , Hole in Spain, Jugar al Golf en Andalucia y en toda la Red de Portales Asociados a Golf Booking Now. En todos ellos, el jugador de golf puede disfrutar de importantes descuentos por la reserva online y tiene confirmación inmediata de horarios y precios.

Facebook

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Código QR

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Te invitamos a disfrutar de este fantástico campo de la Costa del Sol.

 

Reserva de Green Fee en Facebook

Sabes que tienen en común Alhaurín Golf, Baviera Golf, Calanova Golf, Valle Romano y La Duquesa Golf de Málaga, Golf El Puerto y Almenara de Cádiz y Playa Serena Golf de Almería, los portales web dondejugaralgolf.com y golfbookingnow.com?

No te preocupes, te lo digo yo. Todos ellos te ofrecen la posibilidad de reservar online Green Fee en su páginas de Facebook utilizando la Central de Reservas de Golf de Golf Booking Now

Es nuestro objetivo que todos campos de golf puedan innovar en su gestión comercial y consideramos que el uso de las Redes Sociales, especialmente Facebook, son herramientas indispensables para darse a conocer en un entorno tan competitivo como lo es el del Golf en Internet.

Os invitamos a disfrutar de estos hermosos campos y de los restantes 25 que ya forman parte de Golf Booking Now.

En nuestra web podrás encontrar campos de golf de Almería, Cádiz, Granada y Málaga, con importantes descuentos por reservar Green Fee Online.

Valle Romano Golf incorpora las reservas online a las Redes Sociales

A la recién renovada web www.valleromano.net, con un espacio para realizar reservas on line desde la home, se suma ahora una nueva aplicación de reservas en la página de Facebook Valle Romano Golf.  De una manera sencilla y cómoda la herramienta permite a los usuarios reservar el día y hora de salida que desean jugar, reservar palos y buggie si lo necesitan y efectuar el pago con total seguridad beneficiándose además de un descuento de hasta el 30% sobre el PVP.

Este nuevo servicio es posible gracias al portal www.dondejugaralgolf.com que ha puesto en marcha la primera central de reservas con tecnología española especializada en reservas de golf on line: www.golfbookingnow.com. Esta web con más de 600 visitas diarias provee a los mejores campos de golf de la Costa del Sol con la herramienta para reservar Green Fees desde sus webs, pero tan sólo 3 campos han dado el salto a las redes sociales, entre ellos Valle Romano Golf.

 

“El objetivo es canalizar el número de reservas de Green Fees a través de Internet aprovechando el tiempo que pasan los usuarios en nuestras redes sociales”, afirma Ildefonso Esquivel, director de Valle Romano Golf. “Ahora el cliente tiene un canal abierto durante 24 horas para hacer sus reservas cómodamente en el momento que más le convenga”.

Una apuesta más de Valle Romano Golf con las nuevas tecnologíasdesde que se sumara a la Comunicación 2.0 hace ya casi un año. La continua mejora del servicio al cliente, el hecho de favorecer la comunicación bidireccional con el usuario y potenciar la interacción en todos los ámbitos es el leiv motiv de un campo de golf excepcional en servicio y calidad que destaca por ser destino favorito de los amantes del golf.

 

El turismo de golf en la Costa del Sol, un turismo analógico

El turismo de Golf es uno de los pocos segmentos con el potencial suficiente para poder combatir el problema de la estacionalidad turística, ya que su temporada alta coincide con la temporada media y baja del turismo de sol y playa.

Las últimas reuniones del sector del Golf han tratado la fuerte bajada de jugadores experimentada en nuestra costa, algo que sin duda afecta también al sector hotelero por el descenso de golfistas que se alojan en la Costa del Sol.

Este descenso en el número de golfistas, que en un principio parece un efecto lógico de la crisis económica que estamos atravesando, es además, en mi opinión, el resultado de una crisis muy particular del sector del Golf de nuestra costa.

Nuestra oferta de golf es insuperable: contamos con más de 50 campos de golf, el mejor clima de Europa, hoteles de calidad a precios muy económicos durante su temporada y numerosas conexiones aéreas y terrestres, a pesar de lo cual no hemos conseguido aún que este segmento sea decisivo y genere la demanda necesaria para mantener hoteles y campos de golf en aceptables niveles de ocupación.

La Costa del Sol como destino de golf ha contado desde sus inicios con una gran demanda de golfistas, mezcla de jugadores locales federados, residentes extranjeros en la Costa y, cómo no, también turistas de golf. Esta fuerte demanda local, que hace años llenaba nuestros campos de jugadores, ha hecho que este segmento se haya mantenido -en cierta forma- al margen del sector turístico y no haya evolucionado lo suficiente en las relaciones comerciales con los Tour Operadores (TTOO) y en la adaptación a Internet como método de venta.

Si hace unos años la adquisición del green fee directamente en el propio campo, el llamado “Pay & Play”, era un método de venta aceptado por el cliente, hoy por hoy, Internet se ha convertido en el protagonista decisivo a la hora de planificar unas vacaciones de golf, por lo que una buena presencia en este medio es clave para obtener buenos resultados y dicha presencia depende de una estrecha colaboración con los TTOO que son los que tienen mayor difusión en la red y quienes pueden ofrecer y combinar con profesionalidad todos los servicios que un turista de golf necesita.

Ahora nos encontramos en una situación en la que el número de campos de Golf en nuestra Costa ha aumentado considerablemente, el número de jugadores ha descendido por los efectos de la crisis y los hábitos de consumo han cambiado, por lo que la adaptación de nuestros campos a los nuevos métodos de venta es muy necesaria para el futuro de todos los que dependemos del turismo de golf.

Cualquier turista tiene la facilidad de reservar un vuelo, una estancia de hotel o un coche de alquiler para venir a la Costa del Sol en Internet con gran rapidez y eficacia a través de los múltiples portales que los Touroperadores han posicionado en la red, pero cuando se trata de reservar una partida de golf “online” las posibilidades son muy escasas.

Además, a día de hoy, todavía son muchos los campos de la Costa del Sol los que carecen de información en su propia página web sobre su disponibilidad, y de motores de reservas para poder realizar una reserva online, algo que choca con las tendencias de venta actuales.

Durante la última ponencia sobre el turismo y sus tendencias ofrecida por el Profesor Domènec Biosca, este gran conocedor de mundo turístico nos hizo hincapié sobre el hecho de que hoy el cliente reserva en primer lugar el motivo de su viaje y luego localiza el medio de transporte, el alojamiento y la manera de moverse en el destino, de ahí la importancia de una correcta accesibilidad a los campos de golf desde Internet, porque son el factor decisivo a la hora de seleccionar el destino de golf. Podríamos decir, en cuanto a turismo de golf, que aún somos un poco analógicos en un mundo claramente digital.

Sería muy beneficioso para todos que apostáramos por una mejor integración de los campos de golf en el sector del turismo, en cuanto a gestión y comercialización, ya que los turistas de golf, los que vienen a jugar entre semana y en invierno, son los únicos que pueden mejorar la rentabilidad de todas nuestras empresas de servicios turísticos, incluidos los campos de golf, que también lo son, y necesitan para venir a jugar a la Costa, un green fee, un hotel, un vehículo y un billete de avión, y lo lógico es ofrecerles todos estos servicios de manera conjunta, en los mismos medios y de la misma forma.

Debemos trabajar para que se pueda reservar una partida de golf en Internet con la misma facilidad con la que se pueden reservar el resto de los servicios turísticos y deberíamos estrechar la relación con los Tour Operadores combinando toda nuestra oferta como destino de golf en páginas web especializadas que sean promocionadas a nivel nacional e internacional con la mayor rapidez posible, ya que ésta es la única manera de crear grandes flujos de turismo de golf que nos ayude a todos a romper la estacionalidad, a crear empleo y a generar riqueza.

Ya que el recién creado Foro de la Costa del Sol se ha propuesto luchar contra la estacionalidad turística, y que el segmento de golf es el que más posibilidades ofrece, aprovechemos esta gran oportunidad para aunar esfuerzos y poner en valor el mejor destino de golf de Europa.

 

Autor Carlos Cano, director de hotel y Master en Dirección de Campos de Golf, EADE.

El golf, presente en la European Green Week

Esta semana, concretamente del 24 al 27 de mayo, se desarrollará en Bruselas la Green Week, la mayor conferencia anual sobre política ambiental en Europa y para los europeos. El golf, como industria que involucra a cientos de miles de jugadores y a miles de trabajadores directos e indirectos, estará presente este año en varias de las mesas de debate.

Tal y como indica la web de la European Golf Association, su Comité de Campos de Golf (EGA GCC) ha sido invitado a desarrollar un ponencia acerca de las características naturales de los campos con la que dar a conocer a los distintos participantes a la conferencia las bondades y los valores naturales de nuestras particulares instalaciones deportivas. La  sesión 4.7 “Biodiversidad, un valioso recurso clave”, promete ser muy interesante ya que este comité de la EGA busca desarrollar su programa de instalaciones de golf enfocado hacia la eficiencia de la biodiversidad y de los recursos naturales en general.

Esta va a ser sin duda una oportunidad para que golf demuestre su potencial a la hora de apoyar y enriquecer la biodiversidad a través de los 6.800 campos de golf presentes en Europa y que actualmente ocupan alrededor de 400.000 hectáreas de terreno. La ponencia destacará varios casos prácticos, incluyendo el del Ljunghusen Golf Club de Suecia que se presenta en la “Guía del sector del turismo” (promovida por la Plataforma Biodiversidad y Negocio) y también en la guía “10 pasos hacia la biodiversidad” de la EGA.

La ponencia correrá a cargo de un experto en estos aspectos a quien ya pudimos escuchar en unas jornadas técnicas de la feria MadridGolf, Steve Isaac, quien presta apoyo en la Secretaría del EGA GCC y su misión es tanto vigilar la evolución de la legislación de la Unión Europea en cuanto a afecciones a los campos de golf de Europa como mantener el contacto con Bruselas. Establecida en 2009, la EGA reúne a asociaciones que representan a diversos aspectos de la industria del golf, incluidos los órganos rectores, propietarios, gerentes, profesionales, diseñadores, etc.

Una vez más el golf tiene una oportunidad para mostrarse como lo que muchos pensamos que realmente es, una actividad que bien gestionada debe ser beneficiosa para el entorno que la rodea, que emplea recursos sin agotarlos, que genera riqueza de diversas formas y que aporta a la sociedad una capacidad de interacción con la naturaleza como pocos deportes pueden conseguir.

Alejandro Rodríguez Nagy

Consultor Golf Sostenible

alejandrorodrigueznagy@eoi.es

Twitter: @cgolfsostenible

colaborador de dondejugaralgolf.com

World Conference on Sport and Environment

Durante el pasado fin de semana ha tenido lugar en Doha (Qatar) la 9ª Conferencia Mundial sobre Deporte y Medio Ambiente, WCSE, uno de los eventos más importantes que giran en torno a cómo el deporte puede proporcionar soluciones inspiradoras para un futuro verde. Este evento se ha realizado teniendo en cuenta el desarrollo de la Cumbre de la Tierra Rio+20 este mes de mayo y también teniendo presente la próxima celebración los Juegos Olímpicos de Londres en 2012, evento que tiene en la sostenibilidad uno de los ejes de su planificación.

Como se indica en la web de la WCSE, bajo el lema “Jugando por un futuro más verde”, la conferencia ha sido organizada por el Comité Olímpico Internacional en colaboración con el programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) y el Comité Olímpico de Qatar. Los asistentes y ponentes de la conferencia han tenido la oportunidad de apoyar activamente este lema, pudiendo contribuir con sus comentarios y participaciones ante los miembros de la Global Reporting Initiative (GRI) y también proponiendo sus propios acciones de compromiso ambiental. En consonancia con los objetivos del evento los organizadores se comprometieron a desarrollar una conferencia sin papeles en donde todas las sesiones se desarrollaran a través de medios digitales.

Los temas tratados han sido varios, por ejemplo, cómo el deporte puede contribuir a los objetivos de la Cumbre de la Tierra 2012 Rio+20, cómo interviene del movimiento olímpico a nivel mundial y local en las programas de Agenda 21, el papel del deporte para alcanzar el epígrafe 7 (sostenibilidad ambiental) de los Objetivos del Milenio, cómo desarrollar actividades que hacen que los eventos deportivos sean sostenibles o cómo reforzar el papel de los Juegos Olímpicos en la promoción del respeto por el medio ambiente.

Hasta Qatar se desplazaron varios miembros de Golf Environment Organization (GEO), la organización que actualmente colabora con varias instituciones de golf (European Tour, EIGCA, EGA, Royal & Ancient, Ryder Cup, etc.) y que tiene por objeto fomentar la integración del golf con el medio ambiente y ante la sociedad. Teniendo en cuenta la estrecha y a veces problemática relación entre nuestro deporte y el medio ambiente, además de la próxima aparición del golf en el Programa Olímpico en Río 2016, son pocos todos los esfuerzos que se realicen para exponer las bondades que el golf realmente tiene para su entorno. Confiemos en que en esta ocasión se haya podido dar otro paso a favor del reconocimiento de los beneficios ambientales de los campos de golf.

Alejandro Rodríguez Nagy

Consultor Golf Sostenible

alejandrorodrigueznagy@eoi.es

Twitter: @cgolfsostenible

Colaborador de dondejugaralgolf.com

Justin Timberlake apuesta por el golf sostenible

Es conocida desde siempre la afición al golf de artistas y celebridades, de hecho en los últimos años hemos visto a actores y actrices como Sean Connery, Catherine Zeta-Jones, Bill Murray o Samuel L. Jackson, músicos como Kenny G (destacado jugador scratch) o Michael Bolton, entre otros muchos, participar en torneos como el Bob Hope Classic o el AT&T Pebble Beach National Pro-Am. La aproximación de estos rostros conocidos al golf suele ayudar a popularizar nuestro deporte, algo que es de agradecer.

Sin embargo algunas celebridades hacen algo más en el entorno del golf y, uno de los destacados, Justin Timberlake. Además de organizar el torneo solidario Shriners Hospitals Open Golf Tournament, el antiguo líder de *NSYNC decidió hace varios años impulsar un campo de golf en el estado que le vio nacer y partiendo de esa idea se ha consolidado el proyecto de Mirimichi Golf, el club en donde aprendió a jugar cuando era niño y que se encontraba en un comprometido estado de conservación y próximo a desaparecer.

Este campo público, antes conocidos como Woodstock Hills Country Club y luego como Big Creek Golf Course, ha sido remodelado, rediseñado, reacondicionado y en parte reconstruido teniendo en cuenta la preocupación de JT por el medio ambiente, es decir, persiguiendo la mayor y mejor integración ambiental posible y garantizando el posterior mantenimiento sostenible de las instalaciones. Después de meses de trabajo y varios millones de dólares invertidos el resultado es un espectacular campo de profundos bunkers, elevados greens, densas calles y serpenteantes arroyos con cascadas que conforman un recorrido de golf de alto nivel capaz de acoger torneos importantes.

El compromiso de Justin Timberlake con el medio ambiente ha sido reconocido por varias instituciones independientes ya que Mirimichi Golf se ha convertido en el primer campo norteamericano que recibe el GEO Certified de Golf Environment Organization, así como también el primero en los Estados Unidos que alcanza el certificado Audubon Internacional Classic Sanctuary convirtiéndose así en el único campo en el mundo poseer ambas denominaciones. Igualmente la nueva casa club ha recibido el certificado Platinum LEED del U.S. Green Building Council como reconocimiento a los valores de construcción sostenible en ella desarrollados.

En Mirimichi Golf se emplean diversas metodologías sostenibles encaminadas a, por ejemplo, reducir el consumo de combustible, herbicidas y pesticidas al emplear vegetación (especies cespitosas, herbáceas, arbustivas y arbóreas) adaptadas a las condiciones ambientales locales, combatir con peces las plagas en lagos y lagunas, optimizar el consumo de agua de riego, potenciar la depuración de aguas residuales o reducir el consumo de electricidad. Estas y otras iniciativas hacen de este campo un ejemplo y una replicable apuesta por el golf sostenible.

Alejandro Rodríguez Nagy

 Consultor Golf Sostenible

alejandrorodrigueznagy@eoi.es

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Columnista de dondejugaralgolf

Sabes la historia de la pelota de golf

Todo aquel que haya tenido en su mano una bola de golf habrá podido comprobar algunas características de este elemento del juego. Es muy sólida y bastante pesada para su tamaño, una especie de piedra que no te gustaría recibir a la velocidad a la que sale despedida del palo. Sin embargo, lo más característico, y una de las dudas persistentes es, ¿por qué tiene esos agujeros en su superficie?

Podría pensarse que, para lograr esas largas distancias obtenidas en cada golpe, simplemente debemos tener en cuenta como factor la fuerza que se imprime a la bola en el momento del impacto. Sin embargo, hay otro factor clave a tener en cuenta, y es la resistencia de la bola respecto al aire, por lo que un diseño adecuado de la misma permite ofrecer menos resistencia al viento y lograr mayores distancias. En este artículo analizaremos un poco la aerodinámica del golf , y cómo afecta al vuelo de la bola.

La historia de la bola de golf

Las primeras bolas de golf , conocidas como featheries (de feather, pluma en inglés), eran simplemente bolsas de piel rellena de plumas de ganso. Para conseguir una bola más dura, la bolsa se rellenó con plumas de ganso húmedas. Dado que se pensaba que una esfera lisa tendría menos resistencia al aire (y por tanto volaría más lejos), la bolsa se cosía del revés.

Una vez que la bolsa estaba rellena, se cosía para cerrarla, por tanto había pocas puntadas en el exterior de la bola. Tras este proceso, la bola se secaba, engrasaba y pintaba de blanco pero por desgracia no tenía una gran durabilidad, una vez que se humedecía, quedaba totalmente inservible y había que sustituirla por otra, aparte de lo caro del proceso de su fabricación. La distancia típica con esta bola estaba en torno a los 140-160 metros.

En 1845 se introdujo la bola de gutapercha. Esta bola estaba fabricada con la resina del árbol malasio Manilkara zapota que se calentaba y moldeaba en forma de esfera.

Esto daba como resultado una superficie muy lisa y resistente, sin embargo, la distancia típica conseguida con la bola de gutapercha era más corta que la obtenida con la featherie.

De acuerdo con la leyenda del golf , un profesor de la Universidad de Saint Andrews, en Escocia, descubrió que la bola volaba más lejos si se marcaba o punteaba su superficie, y así es como nacieron los agujeros en la bola de golf .

Este descubrimiento llevó a una variedad de diseños en la superficie que fueron elegidos de forma más o menos intuitiva. Para 1930, la actual bola de golf con agujeros estaba aceptada como el diseño estándar. La bola de golf moderna consiste en un hilo de goma enrollado alrededor de un núcleo de goma y cubierto con un esmalte con agujeros. Los agujeros se ordenan en filas. El número de agujeros es de 336 para la bola estadounidense y 330 para la británica, siendo la distancia típica con esta bola de entre 165-230 metros.

Los agujeros

En este breve repaso histórico hemos visto que se llegó a la conclusión experimental de que, evitando la esfericidad en la bola, se logra una mayor distancia. ¿Por qué? La respuesta a esta pregunta puede encontrarse observando la resistencia aerodinámica sobre una esfera.

Hay dos tipos de resistencia que experimenta una esfera. La primera se debe a la fricción y sólo tiene en cuenta una pequeña parte de la resistencia experimentada por la bola. La gran mayoría de la resistencia procede de la separación del flujo tras la bola, y se conoce como resistencia de presión debida a la separación. Para un flujo laminar que pasa por una esfera, el flujo se separa muy pronto, como se muestra en la figura 1.

Sin embargo, para un flujo turbulento, la separación se retrasa, como puede verse en la figura 2. Observa la diferencia en el tamaño de la región de separación tras las esferas. La región de separación en el caso de turbulencia es mucho menor que en el caso laminar. Cuanto mayor sea la región de separación del caso laminar, mayor resistencia de presión habrá en la esfera. Debido a esto es por lo que el profesor experimentó un lanzamiento más largo con la bola marcada. La rugosidad de la superficie provocó que el flujo cambiase de laminar a turbulento. El flujo turbulento tiene más energía que el laminar, y por tanto, el flujo permanece unido más tiempo.

Sí, pero, ¿por qué los agujeros?

¿Por qué no usar otro método para lograr el mismo efecto?

El número de Reynolds, Recr, tiene la respuesta a esta pregunta. Como recordarás, Recr es el número de Reynolds al cual el flujo cambia de estado laminar a turbulento. Para una esfera lisa, Recr es mucho mayor que el número de Reynolds medio experimentado por una bola de golf . Para una bola de golf rugosa por la arena, la reducción en la resistencia a Recr es mayor que la de la bola de golf agujereada . Sin embargo, conforme el número de Reynolds sigue aumentado, también aumenta la resistencia. La bola agujereada, por otra parte, tiene un Recr menor, y la resistencia es bastante constante para números de Reynolds mayores que Recr.

Por tanto, los agujeros provocan que disminuya Recr, lo que implica que el flujo se hace turbulento a una menor velocidad que en una esfera lisa. Esto, a su vez, provoca que el flujo siga unido más tiempo en una bola agujereada, lo que implica una reducción en la resistencia. Conforme aumenta la velocidad de la bola de golf agujereada , la resistencia no varía mucho. Ésta es una buena propiedad en un deporte como el golf.

Aunque se aceptaron los agujeros redondos como el estándar, también se experimentó con una variedad de formas distintas. Entre ellas, cuadrados, rectángulos y hexágonos. Los hexágonos dieron como resultado una resistencia menor que los agujeros redondos. Tal vez en el futuro veamos bolas de golf con agujeros hexagonales.

Cómo se sustenta una bola de golf

La sustentación es otra fuerza aerodinámica que afecta al vuelo de una bola de golf. Esta idea puede sonar un poco extraña, pero dándole el giro adecuado a una bola de golf, puede producir sustentación. Originalmente, los golfistas pensaban que todo efecto sobre la bola era un detrimento. Sin embargo, en 1877, el físico matemático escocés P.G. Tait descubrió que una bola, lanzada con un efecto sobre un eje horizontal con la cabeza de la bola yendo hacia el golfista, produce una fuerza de sustentación. Este tipo de efecto actualmente se conoce como backspin (efecto de retroceso).

El backspin incrementa la velocidad en la superficie superior de la bola, mientras la decrementa en la parte inferior. A partir del Principio de Bernouilli (Efecto Venturi) se deduce que, cuando la velocidad aumenta, la presión desciende. Por tanto, la presión en la superficie superior de la bola es menor que en la parte inferior. Este diferencial de presión da como resultado una fuerza de suspensión finita aplicada a la bola.

Los agujeros también ayudan en la generación de sustentación. Manteniendo el flujo unido, los agujeros ayudan a promover una asimetría del flujo a su paso. Esta asimetría puede observarse en la Figura 5. En esta figura, el humo muestra el patrón de flujo sobre una bola de golf giratoria. El flujo se mueve de izquierda a derecha y la bola gira en dirección anti-horaria. La dirección queda desviada hacia abajo. Este desvío hacia abajo implica que se está aplicando una fuerza de sustentación a la bola de golf .

Hook y slice

Hasta el momento hemos visto cómo un diseño adecuado de la bola ayuda a que ofrezca menos resistencia al viento, permitiéndonos ganar más distancia. A su vez, con un giro adecuado sobre el eje horizontal de la bola se puede generar una fuerza de sustentación que mantenga la bola más tiempo en el aire, y por tanto, avanzando más. No obstante, no todos los efectos aerodinámicos son tan beneficiosos, especialmente para el jugador que no es capaz de controlarlos.

Dos de las palabras que primero aprende el jugador de golf novato, y que le causarán momentos de frustración, son hook y slice. El slice es un golpe en el que, tras una trayectoria inicial recta hacia el objetivo, la bola se desvía en un pronunciado ángulo hacia la derecha, suele darse en jugadores diestros. El hook es su equivalente hacia la izquierda. Son golpes útiles cuando el jugador sabe controlarlos, ya que le permite adoptar rutas no rectas hacia el hoyo, salvando obstáculos intermedios, sin embargo requieren de una gran precisión y en el jugador novel suelen aparecer por defectos en el golpeo. No estamos hablando de un golpe en el que el jugador apunta mal hacia la izquierda o derecha, sino de un desvío de la bola durante el recorrido. ¿Cómo puede explicarse este efecto?

Al igual que en el caso anterior, si se le da a la bola de golf un giro sobre su eje vertical, se verá desviada a la derecha para una rotación horaria, y a la izquierda para una rotación anti-horaria. La generación de una fuerza aerodinámica gracias a un giro sobre el eje perpendicular al vuelo se conoce como el Efecto Magnus, el cual es importante en la mayor parte de juegos con pelota, como podemos ver en los golpeos con efecto del tenis o fútbol, por ejemplo.

Para eliminar el hook o el slice del juego de un golfista, se realizaron modificaciones en la bola de golf con agujeros. Dado que sabemos cómo ayudan los agujeros a producir suspensión, ¿qué pasaría si se eliminan los agujeros de los lados de la bola dejándolos sólo alrededor del ecuador? Si alineamos la bola de forma que la banda de agujeros esté en el plano vertical, podemos minimizar la fuerza lateral impartida por un giro sobre el eje vertical, mientras seguimos aprovechando el backspin.

Este concepto se aplicó a una bola conocida como Polara, comercializada en la década de 1970, también conocida como “la del jugador feliz sin hook”. En realidad no eliminaba totalmente los agujeros en los laterales de la bola, sino que cambiaba su alineación y reducía la profundidad para maximizar este efecto. Sin embargo, la USGA (Asociación de Golf de Estados Unidos) pronto empezó a preocuparse de que esta bola “redujese la habilidad requerida para jugar al golf y amenazase la integridad del juego”, por lo que corrigieron las reglas en 1981 para requerir que una ” bola de golf esté diseñada para tener iguales propiedades aerodinámicas e iguales momentos de inercia alrededor de cualquier eje desde su centro”.

Esta nueva regla hizo que la bola del jugador feliz sin hook fuese ilegal, pero proporcionó una buena suma de dinero a los propietarios de Polara que lograron ganar un juicio contra la USGA en 1985 que obligaba a la asociación a indemnizarlos con 1, 375 millones de dólares, una suma interesante para la época.

Seguramente, nunca pensaste que esa pequeña bola blanca y sus agujeritos te enseñarían tanto sobre física y dinámica de fluidos